GPS-horloges zijn fantastisch: ze zijn licht, zien er goed uit en zijn gemakkelijk te dragen en te bedienen. Ze zijn over het algemeen ook minder gevoelig voor schade door vallen in vergelijking tot fietsnavigatie of telefoons aan het stuur.
Toch kunnen ze niet zomaar een GPS-toestel of telefoon vervangen als het gaat om navigatie.
Verschillende marken hebben een reeks horloges die route- en activiteitentracking bieden (vaak voor verschillende sporten, in tegenstelling tot fietscomputers die over het algemeen specifiek voor fietsen zijn). Ze meten de hartslag rechtstreeks aan de pols of communiceren met externe monitoren voor hartslag en vermogen.
In basis zijn het verkleinde versies van het toestel aan je pols. Inclusief bijbehorende app op je telefoon en synchronisatie met apps als Strava of Komoot.
Het verschil ontstaat wanneer je wilt navigeren vanaf je horloge in plaats van een fietscomputer.
Gemonteerd om je pols kun je niet altijd op de route kijken zonder het stuur los te laten in je hand voor he te houden. En dit is het niet altijd handig of veilig. Bij slecht of koud weer zit je sporthorloge ook nog eens onder 1 of meer lagen kleding en handschoenen.
De gps-fietscomputer monteer je recht voor je op het stuur direct in je gezichtsveld, zodat je er alleen maar naar hoeft te kijken en je je daarna weer op de weg kunt concentreren.
Navigatie is niet de belangrijkste functionaliteit van sporthorloge, dat is het vastleggen van de afgelegde route inclusief bio metrische gegevens. De navigatie functionaliteit is doorgaans een stuk minder gebruikers vriendelijk als op een navigatieapparaat. Vaak heb je de app op de telefoon nodig om route te maken.
Als navigatie de belangrijkste functionaliteit is, dan ben je het beste uit met een gps-toestel aan je stuur, dat daar voor gemaakt is.
Een ander nadeel, voor vooral fietsers, is dat maar enkele (de duurdere Garmin-modellen) sporthorloges zijn met back-to-track navigatie. Dus dat het horloge een nieuwe route berekend als je van het spoor af geraakt. Voor de andere horloges moet je de route op je telefoon maken en dan naar het horloge sturen.
Fiets je zonder vooraf bepaalde route, via routeborden of boekje en is het registreren van de route, de activiteit en algemene statistieken dan kan een smartwatch een goede optie zijn. Dan is af en toe even stoppen in je ‘pols’ raadplegen geen probleem.
Voor wandelaars is een sporthorloge eerder een alternatief voor een los gps-toestel. Op je pols kijken en de mouw van je jas opzij schuiven is toch een stuk handiger dan op de fiets. En een los toestel moet je toch ergens vandaan vissen. Het kleine scherm is echter geen volwaardig alternatief voor een topografische kaart van je wandelgebied.
Groot voordeel van een sporthorloge is dat je deze voor meerdere sporten kunt gebruiken. Met een gps-toestel kun je nog wel een wandeling vastleggen, maar geen zwemsessie.
Tot voor kort vond je offline kaarten en navigatie alleen terug in de prijzige topmodellen, hardloop- en fitnesshorloges, van vooral Garmin.
Bij offline kaarten worden kaartgegevens gedownload naar het internetgeheugen van het horloge. Tijdens gebruik is geen internetverbinding nodig.
Het is ideaal voor wandelen, of voor het volgen van een vooraf geplande route waarbij je op dat moment op wilt kunnen improviseren. De kostendrempel is nu veel lager dan voorheen. Je kunt horloges met offline kaarten krijgen voor minder dan € 100. Garmin heeft hier geen monopolie meer op.
Niet elke implementatie van offline kaarten in een horloge is echter gelijk. Hier zijn de huidige fitnesshorlogemodellen met downloadbare offline kaarten, en enkele opmerkingen over hoe elk systeem werkt.
Er zijn een aantal niveaus van kaart- en navigatiemogelijkheden zijn voor horloges.
Heel basaal/gedestilleerd heb je:
- Niveau 1: Het horloge kan een route volgens, maar heeft geen offline kaarten. Je ziet en volgt een kruimelspoor. (Coros pace, Amazfit Bip 6 – al heeft die wel een kaart, maar zeer beperkt)
Niveau 2: Het horloge kan een route volgens en heeft offline kaarten en soms POI’s Maar kan geen nieuwe route berekenen. (Coros Nomad, Coros Pace Pro).
Niveau 3: Niveau 2 en het horloge kan routes berekenen. Bijvoorbeeld naar een POI of terug-naar-route. Dit kunnen alleen sommige Garmin-modellen.
Amazfit
Het is vooral bij de Chinese fabrikant Amazfit waar je de betaalbare sporthorloge met (offline) kaarten vindt. De Bip 6 is te koop voor minder dan 80 euro. Het biedt echter niet meer dan een basisfunctionaliteit: het toont je positie op de kaart, schuiven of bladeren door de kaart is niet mogelijk. Een route maken of aanpassen ook niet. Daarnaast is de hoeveelheid geheugen zeer beperkt, dus je kunt slechts beperkt kaart gegevens op het horloge zetten. Modellen met kaarten:
- Amazfit Active 2
- Amazfit Bip 6
- Amazfit Cheetah
- Amazfit T-Rex 3
- Amazfit T-Rex Ultra
Apple watch
Offline kaarten kwamen in 2023 naar de Apple Watch als onderdeel van WatchOS 10. Ze werden in 2024 verbeterd met turn-by-turn navigatie in WatchOS 11. Deze is echter nog steeds vrij beperkt en onhandig. Wil je een route uitstippelen, dan moet je dat doen in de Apple Kaarten-app op je telefoon en deze vervolgens synchroniseren met de Watch. En ze horen zeker niet tot het budget vriendelijke segment.
Coros
Kaarten vind je bij Coros in goedkopere modellen, vergeleken met Garmin, maar zo budget vriendelijk als die van Amazfit zijn ze niet. De implementatie is ook een stuk eenvoudiger. Routes maak je op de telefoon-app waarna je ze naar je horloge kunt sturen.
De in augustus 2025 uitgekomen Coros Nomad heeft offline kaarten met poi, er-komt-een-afslag-aan en van-de-route-af notificatie. De Nomad heeft geen back-to-track navigatie, je moet het doen met een kompas pijl.
- Coros Nomad
- Coros Apex 2
- Coros Apex 2 Pro
- Coros Pace Pro
- Coros Vertix 2/2S
Google Wear OS
In 2024 werden offline kaarten toegevoegd aan Google Wear OS-horloges. De werking ervan is vergelijkbaar met hoe je een deel van een kaart opslaat in de Google Maps-app op je telefoon.
Google Wear maakt, uiteraard, gebruik van Google Maps waar veel andere horloges een vorm van openstreet map gebruiken.
Huawei
De Huawei Watch GT 5 Pro heeft een eenvoudige maar werkbare kaartoptie. De kaart met basis navigatie is beschikbaar in sommige modi. In en uitzoomen gaat via de kroon van het horloge.
Polar
De kaartgegevens worden gedownload vanuit de Polar portal op een pc en vervolgens gesynchroniseerd met het horloge, als de kaart van je eigen regio niet al geïnstalleerd is. De kaarten kun je verschuiven en in- en uitzoomen. Daarnaast hebben de horloges ondersteuning voor terug-naar-start kompas en waypoints (POIS). Ze hebben echter geen offline routering, je kunt dus niet naar een POI navigeren.
- Polar Grit X2 Pro
- Polar Vantage V3
- Polar Vantage M3
Suunto
Suunto horloges met kaarten ondersteunen navigatie als er een route geactiveerd is en je kunt met waypoints werken. Vergelijkbaar met de Polar. Kaarten kun je verschuiven en zoomen. Zeer werkbaar net als de Polar’s maar nog steeds een niveau onder de Garmin’s.
Garmin
Verschillende topmodellen van Garmin hebben offline kaartfuncties en de OLED-schermen zijn een lust voor het oog. Routes kunnen worden gemaakt via de Garmin-app, apps van derden of op de horloges zelf. Garmin heeft als de enige, op moment van schrijven, terug-naar-de-route-navigatie, er wordt een nieuwe route berekend als je het spoor verlaten hebt. Het nadeel van de kaarten van Garmin is dat ze alleen beschikbaar zijn op vrij dure horloges:
- Garmin Fenix series
- Garmin Forerunner 965
- Garmin Epix
- Garmin Enduro 3
- Garmin Marq
- Garmin Descent Mk3
(op bovenstaande afbeeldingen is de kaart steeds een kwartslag gedraaid, dan passen de afbeeldingen wat beter)